5歲以上的加拿大人，82% 相信科技可以幫助他們延長在家養老時間，70% 相信願意自行付費給用得到的科技，69% 相信人工智慧可以幫助他們更健康。
加拿大是一個快速高齡化的國家，不遺餘力地支持高齡科技的運用與開發。加拿大聯邦政府因而在 2015 年成立 AGE-WELL 聯盟， 建構加拿大橫跨產官學界的網絡，除了研發創新的高齡科技與服務，也擔負起訓練下世代的創新人才，讓加拿大成為高齡科技的領先者。人口數相仿的台灣，如何學習加拿大的經驗，在快速成長的高齡科技產業，佔有一席之地。
將高齡化的危機轉成商機
AGE-WELL 聯盟聚焦於銀髮族群生活的研究，成員包括專家與實務工作者，共同訂定出 8 個挑戰領域：
①居家社區照護的支持科技。 ②健康照護的創新服務方法。 ③增加自主獨立生活的能力。 ④認知與失智的科技。 ⑤行動力與交通力的支持。 ⑥健康生活型態與養生之道。 ⑦與社會和家人保持連結的方式。 ⑧維持財務能力與工作能力。
針對這 8 個挑戰，向大學研究團隊和新創公司徵求計畫案件，通過者給予為期 1 至 3 年的研究計畫補助。
由於 AGE-WELL 聯盟的目標明確、做法積極，5 年來已經吸引了產官學研界的不少成員，包含 42 家大專院校、250 多位研究學者，以及近 400 家居家照顧機構、數十家企業與百家非營利組織。綿密的網路、經費的長期挹注，加上了地方政府的力量，5 年來已經扶植了40 多家科技新創公司，許多新創公司在短時間內，就已展現高商業價值。
加拿大政府相信新創公司會是改變高齡照護的關鍵，雖然 2020 年新冠肺炎疫情嚴峻，AGE-WELL 聯盟反而更積極推動各項計畫，幫助長者在疫情後的新生活常態建立自信、並得到安全保障。
舉例而言，新創團隊 Steadi-One 為了減緩帕金森氏症衍生的手顫症狀，研發智慧偵測手套；另一個新創團隊 Curovate 是協助膝關節手術後復健而開發的智慧行動軟體；Tenera Care 團隊開發以物聯網輔助住民定位及接觸熱點的追蹤系統；知名電器零售商 Best Buy 透過學術研究，發展滿足高齡獨居所需的消費性電子產品以及服務； 新創科技公司 SAM3 開發的智慧居家方案，也進行了場域測試。
累積到目前為止，已有超過 4,500 位長者和照顧者成為使用者，參與這些創新研究計畫，北美在嚴重疫情的影響之下，照顧科技成為越來越被重視的一環。
台灣需要更多連結
從 2009 年開始，我投身於高齡科技的研發與教育工作，看到政府投入非常多的資源。2011 年的時候我透過教育部計畫的補助，在台灣大學成立智齡聯盟，總共有 14 所大學、涵蓋醫療、設計、人文、科技等不同領域百餘位教授參與。智齡聯盟並與芬蘭、日本的高齡研究團隊結盟，成立生活實驗室（Living Lab），透過國際交流，進行各種創新研究。
2016 年衛福部提出長照 2.0 政策，挹注更多資金為求建立更完善，人人皆有的高品質高齡照護，同年我的團隊也獲得科技部前瞻司的研究計畫，針對人口高齡化議題提出各種新創科技。2018 年科技部成立了台灣科技新創基地 TTA（Taiwan Tech Arena），搭建台灣科技新創公司與國際科技商務的橋樑，以台灣為研發基地，瞄準國際市場。
台灣雖然以科技立國，但傳統的高齡照護與新創科技仍有很大的鴻溝，目前看到的長照科技，仍然圍繞著概念驗證與科技應用，不僅缺乏產業思維，更缺乏國際化的戰略佈局。
或許加拿大 AGE-WELL 聯盟可以是可參考的模式，孕育更多高齡相關的科技人才、新創公司，讓台灣社會的高齡化，不是國安危機，而是不可多得的創新商機。
