「我是在眷村長大，周遭都是老人家。因為是單親家庭，媽媽要工作養家，我從小就很常陪外公外婆去出入醫院，看病、檢查身體……等，都是我一個人在照顧。」
說起為何會走入這一領域，簡嘉瑩社工回憶起童年生活，雖然跟一般孩子完全不同，但對她來說，卻是再自然不過的事。從小就蠻習慣也很適應跟長輩相處，簡媽媽也灌輸她一個觀念：「照顧長輩不是責任，而是幫助長輩。從事這個行業其實是在做好事，是在幫自己積福報。」
她也分享大四曾修過一堂課—老師是台灣社工領域非常有名的萬育維教授，萬教授曾說過：「社工就是要把自己試著當作是神的人，才有辦法去做這個行業。」這句話聽來有點重，卻也呈現出社工既要像心理諮商師心理關懷，也會有需要像照服、護理員負責實際照顧的時候，涵蓋範圍很廣。她笑著說：「像神一樣太難了啦！沒有人做得到，但當社工的內心都要很堅強，抗壓性也要高，這點是真的！」
從長照照服到至今已10年的社工資歷，對嘉瑩來說，每位長輩就像是她的外公外婆一樣
由於太麻里長照中心是整個南迴地區唯一一間長照機構，很多工作人員連原住民語也都能溝通無礙，常常會接到政府單位轉過來的個案。她印象最深的是，曾有一位從台東泰源監獄轉過來的老爺爺，當時他已近90歲，無法照顧自己，需要特別安置。她提到：「因為老爺爺之前犯的是殺人罪，加上他身心狀況很差，大家會擔心他情緒會不會不穩定。當時我們主任就說：
『本來就不會每個個案都很簡單，所以更需要一視同仁。』
結果老爺爺抵達後，飲食、作息、生活都很正常，雖然有時會情緒突然暴躁，但大家原本擔心的情況都沒有發生。「他最後是因為新冠肺炎引起病況，在我們中心離開的，我也有幫忙整理大體、剪頭髮等。真的就像我們主任說的，按照平常心，當作做好事就對了。」
機構扎根於東台灣，很多照服員或護理人員都是原住民，在地語言溝通與照顧上，都更得心應手
機構長年處於滿床狀態，每天都非常忙碌。「尤其我們文書作業很多，系統導入前真的很可怕，一句話：『寫字寫不完，單張印不完』，真的是用手寫，還不是打字喔！」嘉瑩說現在可以像開完笑地說，但以前每天上班8小時，大概有一半的時間都在文書處理，很像在跟時間賽跑。作業繁瑣是一回事，她更擔心的是，因為過度耗時沒效率，萬一慢一步，影響的不只是某一個長輩，而是整個機構的安全。
還好去年開始，機構開始採用了智齡系統，對工作幫助很大。
提到智齡系統的使用感受，她語氣肯定地表示：「現在終於不必擔心寫不完了。智齡有可以自己帶入，勾選的選項，很快可以把資料彙整好，很方便。有時一忙，即使我在吃飯，單手操作也沒問題，非常直覺。還不用列印，超環保！」不只是個人作業有效率，跨部門之間的溝通也更順暢了。「像現在行政部門的同事會把公文存在系統裡面，當我想要找某一份文書時，系統可以立刻幫我找出來，紀錄都在上面，清清楚楚，也不用擔心文件遺失或有錯誤，這點讓我很放心。」
嘉瑩認為：「智齡讓偏鄉也能有機會透過新科技來幫助工作更順暢，重點是提升了照護品質。」
目前機構主要使用智齡的“住宿管理系統“，問她最有感的功能是哪一項，她毫不猶豫地首推：照服員每天要填的“日常照護表”
「這套系統讓照護紀錄變得即時而且數位化，不再像以前那樣瑣碎難以管理。現在照服員滑手機，絕不是在聊天，而是隨時在看系統、處理日常照護，工作變得很有效率。」
另一個對她來說也很有感的功能則是“72小時評估與自動提醒”。「我們必須針對新進個案提出評估計劃表，透過評估才能掌握個案的身心變化，確保照顧品質是最好、最完善的。這項工作每一季必須完成一次，等於每三個月就要產出近50份的72小時評估表。」「這項工作不僅週期規律且工作量龐大，加上需由社工、護理師與物理治療師多方協作，過程極為繁瑣。她慶幸表示：「現在我們可以直接在系統上填寫與整理，節省很多時間。最方便的是，智齡系統會自動提醒什麼時候要完成哪個個案的評估，不會遺漏任何重要進度。」
她特別感謝智齡的服務團隊：「他們真的很專業又親切，回應也都很即時，對我們真的幫助很大。」
隨著老年人口越來越多，現在也很多年輕人願意投入長照相關領域，對此，她認為很值得給予鼓勵。「我們這邊幾乎都是第一線，在實作中學習。可能隨時都會有很恐怖的突發狀況，甚至病危徵兆等，看他們年紀輕輕就能有不畏懼的生死觀，我其實很佩服。我都會鼓勵他們把這些長輩當作像自己的家人，不用去擔心太多。就像我媽媽當初跟我說的，我們是在傳遞一份良善的心意。」
她目前也著手準備考社工師，更進一步強化自己的專業與能力。「我的老師希望我能把這些經驗帶回去，補足學術界在實務區塊比較薄弱或不夠的部分，如果能藉由我累積的這些實務經驗，未來或許有機會可以回到學校，這也是我對自己的一個期許。」
把長輩當做自己的家人一樣，保持平常心，自然就會比較正面看待
20年的相關經驗，嘉瑩面臨過無數緊急狀況，但她直到去年遇到父親病危，親自簽下放棄急救文件後，才更了解，對家屬來說，要簽下那一張文件有多麼不容易。「當我簽完所有放棄急救的文件後，我回到家跟我先生大哭，覺得自己好像是殺人犯，因為我親手剝奪了他的生存權。我簽了字，卻變成了沒有父親的小孩。」
「我父親是在母親節前一天離世的，那也是我最難過的一個母親節。他病逝後，我才深刻體會到什麼是『同理心』。面對家屬要不要急救、那種天平兩端拉扯的心情，我現在非常能體會。」也正因為親身走過那段心路歷程，所以現在嘉瑩遇到家屬面臨抉擇時，可以很好地平撫他們的情緒與心理壓力。「我會告訴自己，如果有機會考上社工師或在專業領域深造，一定要把這段經歷跟更多人分享。」
無論是怎樣的個案，機構的工作人員都一樣有耐心，願意去嘗試。因為她們相信：「這才是專業」
「社工其實也是機構跟家屬的一個溝通橋樑，讓護理人員、照服員有更好的照護品質，也能讓家屬更放心。」
看著嘉瑩堅定又溫柔的神情。當年那個獨自照顧外公外婆的小女孩，現在已成為獨當一面的資深社工，對她而言，這不僅是工作，更是她願意持續付出的使命。
